Oligoelementos y sus enfermedades asociadas [Guía]

Me gustaría con este post acercar a todos al mundo increíble y fantástico de los oligoelementos. Todos hemos oído hablar de ellos en alguna ocasión. Pero, ¿qué son realmente? y ¿para qué sirven?.

Los oligoelementos son bioelementos que forman parte de los seres vivos y tanto su defectos como su exceso ocasionan serios y graves problemas de salud.

Cromo

Es llamado el oligoelemento contra la obesidad. El estimulante de la longevidad. Lo utilizamos en los estados de envejecimiento prematuro, la diabetes, los estados de hipoglucemia. También hace uso de el los deportistas para favorecer su rendimiento muscular. Favorece la cicatrización y disminuye la grasa corporal.

Germanio

Es útil en el envejecimiento prematuro, los estados de desvitalización general, el síndrome de fatiga crónica y la impotencia. Su eliminación ocurre a través del riñón. Por ello debe tenerse especial cuidado en las personas que tienen alterada la función de éste órgano.

Litio

Es otro de los oligoelementos que usamos con gran regularidad. Sus efectos son benéficos sobre los estados depresivos o maníaco-depresivos. Usado también en hiperemotividad, en las personas ansiosas, en el insomnio de origen ansioso. Sobre todo en las personas irritables y en las personas con epilepsia o con diabetes.

Azufre

Es de gran utilidad en las personas con acné. En personas asmáticas o con eccemas crónicos. Efectivo en el estreñimiento, en las enfermedades del hígado y de la vesícula biliar y los episodios de urticaria.

Calcio

Compone el esqueleto humano soportando el cuerpo y originando las contracciones musculares. Ayuda a mantener el ritmo cardíaco, apoya el impulso nervioso, la coagulación sanguínea y la permeabilidad de las membranas celulares.

El exceso de calcio en la sangre a menudo no causa problemas de salud. Aunque con el tiempo, la hipercalcemia en la sangre pueden resultar en osteoporosis (debilitamiento de los huesos) y cálculos renales.. Pero un nivel muy alto de calcio en la sangre puede causar problemas más serios. Estos son, fallas renales, ritmo cardíaco anormal, confusión mental e incluso llevar a un coma.

Su carencia se denomina hipocalcemia. Se puede originar por déficit de Vitamina D , insuficiencia renal crónica, déficit de magnesio, alcoholismo.

El signo más común de hipocalcemia es «irritabilidad neuromuscular». La función de los nervios y músculos está directamente relacionada con los niveles de calcio en la sangre. Un déficit de calcio puede resultar en espasmos o fasciculaciones. Si los resultados analíticos indican hipocalcemia, podrá notar calambres musculares en las piernas o en los brazos.

Los síntomas dependen de la velocidad en que se produce la caída de los niveles de calcio en la sangre. Ante niveles prolongados y bajos de calcio en sangre es posible que no tenga los síntomas de hipocalcemia. Puedes notar entumecimiento y escozor en los dedos. Sin embargo, con una caída brusca o repentina en el nivel de calcio, es posible que note más temblores.

Hierro

Es uno de los principales oligoelementos de nuestro organismo. Y esto es así porque interviene en la formación de la hemoglobina y de los glóbulos rojos. También lo hace en la actividad enzimática del organismo. Dado que participa en la formación de la hemoglobina, se encarga del transporte del oxígeno en sangre. Este hecho lo hace importantísimo para el correcto funcionamiento de la cadena respiratoria.

Las reservas de este mineral se encuentran en el hígado, el bazo y la médula ósea. El exceso de hierro genera una alta producción de radicales libres que son dañinos a la salud. Su carencia  puede producir mala síntesis proteica. Esto ocasiona deficiencia inmunitaria. También produce aumento del ácido láctico, aumento de noradrenalina, menor compensación de enfermedades cardiopulmonares y anemia.

Esta carencia se manifiesta en una menor respuesta al estrés. Menor rendimiento laboral, alteración en la conducta y mala regulación térmica. Los síntomas más comunes son: palidez, irritabilidad, cansancio. Ocasionalmente puede presentarse hipertensión, mareos, falta de concentración, debilidad muscular, pérdida de cabello, zumbidos en oídos, picazón en la piel.

Zinc

El zinc es un mineral esencial para nuestro organismo. Está ampliamente distribuido en diferentes alimentos. Más del 85% del total de zinc presente en nuestro organismo de deposita en los músculos, huesos, testículos, cabellos, uñas. Pero también se deposita en los tejidos pigmentados del ojo. Se elimina principalmente en las heces a través de secreciones biliares, pancreáticas e intestinales.

Colabora con el correcto funcionamiento de la glándula prostática y el desarrollo de los órganos reproductivos. Previene el acné al regular la actividad de las glándulas sebáceas. Interviene en la síntesis de proteínas, y en la del colágeno. Interviene en la respuesta frente al estrés. Promotor de la cicatrización de heridas, intensifica la respuesta inmunológica del organismo, es protector hepático. Su efecto es fundamental para formar los huesos. Forma parte de la insulina. Es un potente antioxidante natural ya que es un componente de la enzima antioxidante superoxidodismutasa. Aumenta la absorción de la vitamina A. Interviene en el normal crecimiento y desarrollo durante el embarazo, la niñez y la adolescencia. Ayuda a mantener los sentidos del olfato y del gusto y colabora para mantener las funciones oculares normales.

Su valor por exceso puede provocar náuseas, vómitos, pérdida del apetito, cólicos, diarreas y dolores de cabeza.

Ingiriendo dosis excesivas de zinc durante mucho tiempo, podrían presentarse trastornos como nivel deficiente de cobre, poca inmunidad. Algo sumamente importantes es que produce bajos niveles de colesterol HDL (el colesterol «bueno»). Su valor por defecto se traduce en una pérdida de apetito, disminución de la sentido del gusto y el olfato. Disminución de la función inmune, la curación lenta de las heridas y llagas en la piel.

Si a veces, al estar resfriado te preguntas porqué pierdes el sentido del gusto y el olfato, él es el culpable.

Estructura animada del Selenio (Wikimedia Commons – Autor: Anthonyvidal )

Selenio

Otro de los oligoelementos esenciales , lo que significa que el cuerpo tiene que obtener este mineral en el alimento que se consume. Las pequeñas cantidades de selenio son buenas para su salud. Ayuda al cuerpo a producir proteínas especiales, llamadas enzimas antioxidantes. Estas enzimas juegan un papel en la prevención del daño celular. Ayuda al cuerpo a protegerlo después de una vacuna.

Sirve para prevenir ciertos cánceres. Previene enfermedades cardiovasculares. Protege al cuerpo de los efectos tóxicos de los metales pesados y otras sustancias dañinas. Incrementa la fertilidad (especialmente en los hombres, ya que se ha demostrado que este mineral aumenta la producción de semen y la motilidad de los espermatozoides).

Su valor por exceso puede provocar intoxicación y síntomas como caída del pelo, malformaciones de uñas y cirrosis. Incluso la muerte a exposiciones altas y prolongadas.. Su déficit puede provocar deterioro cognitivo, caída del cabello, dolores musculares o una función inmune deficiente.

Fósforo

Considerado un macromineral está presente en todas las células y fluidos del organismo. Su presencia en el organismo ronda los 650 mg. Interviene en la formación y el mantenimiento de los huesos, el desarrollo de los dientes. Promueve la secreción normal de la leche materna. Necesario para la división de las células, la formación de los tejidos musculares y el metabolismo celular. Se puede incorporar al organismo a través del consumo de carnes, huevos, lácteos, frutos secos, granos integrales y legumbres. La forma natural de eliminación del fósforo del organismo es a través de la orina. El fósforo y el calcio se encuentran en equilibrio en el organismo Poseen una simbiosis en funciones. La abundancia o la carencia de uno afecta la capacidad de absorber el otro. El exceso de fósforo, por ejemplo, produce menor asimilación de calcio.

Se ha comprobado que la ingestión frecuente de antiácidos (reguladores de la acidez estomacal) genera una falta de este macromineral.. Los síntomas de la disminución del fósforo en la sangre (hipofosfatemia) son: decaimiento, debilidad, temblores y disartria. La disartria es dificultad de la expresión oral del lenguaje. Se debe a trastornos del tono y del movimiento de los músculos fonatorios, secundaria a lesiones del SNC, En algunos casos anorexia y desórdenes respiratorios.

Potasio

El potasio el el mineral que aparece en mayor cantidad en el organismo después del calcio y del fósforo. Siempre aparece asociado con el sodio. Este macromineral mantiene la presión normal en el interior y el exterior de las células. Regula el balance de agua en el organismo. Disminuye los efectos negativos del exceso de sodio y participa en el mecanismo de contracción y relajación de los músculos (sobre todo en los pacientes cardíacos).

 Se encuentra presente en: granos, carnes, vegetales, frutas y legumbres.

Su exceso en el organismo puede estar provocado por un mal funcionamiento de los riñones o una carencia de calcio. Con frecuencia, no hay síntomas con los niveles altos de potasio. Los síntomas que se pueden presentar abarcan, náuseas, pulso lento, débil o ausente. También ocasiona desmayo repentino, cuando las palpitaciones son muy lentas o incluso se detienen. Su defecto en el organismo casi siempre viene determinado por dietas estrictas en calorías. En estadíos de vómitos, diarreas, transpiración aumentada, pérdidas excesivas por uso de diuréticos y quemaduras.

Los síntomas que indican su ausencia son inmediatos. Se muestran como: debilidad muscular, náuseas, vómitos, irritabilidad y hasta irregularidad cardíaca. El consumo excesivo de café, té, alcohol y/o azúcar aumenta la pérdida de éste a través de la orina.

Magnesio

Componente del sistema óseo, de la dentadura y de muchas enzimas. Participa en la transmisión de los impulsos nerviosos, en la contracción y relajación de músculos. Colabora en el transporte de oxígeno a nivel tisular y participa activamente en el metabolismo energético. Las fuentes de magnesio son el cacao, las semillas y frutas secas. También se encuentran en el germen de trigo, levadura de cerveza, cereales integrales, legumbres y en verduras de hoja. En menor cantidad, en carnes, lácteos y frutas. Su absorción se efectúa a nivel intestinal. Los elementos  que compiten con su nivel de absorción son el calcio, el fósforo, el oxalato. Otros son las fibras y algunos ácidos grasos (lípidos).

Su exceso en el organismo viene dado en muy raras ocasiones por fallas renales. Se debe ser muy cauteloso para evitar la retención de este mineral. Lo más común es que el exceso de magnesio se produzca por la suministración como medicamento. Su defecto en el organismo no suele darse. Aunque casos de alcoholismo, cirrosis hepática, mala absorción, vómitos severos, acidosis diabética y abuso de diuréticos lo puede ocasionar. Su ausencia se refleja por la aparición de calambres, debilidad muscular, náuseas y convulsiones. También algunos fallos cardíacos y la aparición de depósitos de calcio en los tejidos blandos, irritabilidad, memoria deficiente y confusión.

Cobre

El cobre participa en la formación de la hemoglobina. Es fundamental para el desarrollo y mantenimiento de huesos, tendones, tejido conectivo y el sistema vascular. El cobre esta presente en el hígado, riñón, mollejas y otras vísceras, en carnes, cereales integrales, frutas secas y legumbres.

Es raro ver excesos de cobre, pero estos pueden producir hepatitis, mal funcionamiento de riñones y desórdenes neurológicos. Puede ocasionar la llamada enfermedad de Wison. Una dificultad metabólica determinada geneticamente que se caracteriza por aumentar los depósitos de cobre en hígado y cerebro.

La carencia de cobre en el organismo es igualmente anormal en personas que llevan una alimentación normal. Sin embargo las anemias moderadas a severas, edemas, desmineralización ósea, detención del crecimiento provocan carencia de este mineral. Así como la anorexia o la vulnerabilidad a infecciones.

Ante carencias de cobre, su presencia disminuye en el cerebro, huesos, tejidos conjuntivos y médula ósea. Sin embargo no disminuye en el hígado.

Cobalto

Es un componente fundamental de la la vitamina B12. Su única función es colaborar en la producción de glóbulos rojos y formación de mielina. Se encuentra el carnes, huevos y productos lácteos. Su exceso en el organismo ocasiona un aumento de glóbulos rojos. Estos glóbulos contienen mucha hemoglobina, policitemia (opuesto a la anemia).

Su defecto se atribuye a la ausencia de vitamina B12 y se refleja en anemias, problemas neurológicos y falta de crecimiento.

Se debe tener en cuenta al grupo de los vegetarianos ya que este micromineral no se encuentra en ningún vegetal o fruta.

Manganeso

Se sabe que este micromineral es necesario para el crecimiento de los recién nacidos Está relacionado con la formación de los huesos, el desarrollo de tejidos y la coagulación de la sangre, Directamente relacionado en las funciones de la insulina, la síntesis del colesterol y como activador de varias enzimas.

El manganeso se encuentra en frutos secos, granos integrales, las semillas de girasol y de sésamo.Se encuentra también en la yema de huevo, legumbres y verduras de hojas verdes. La leche materna decrece la concentración de manganeso paulatinamente.

El exceso de manganeso por alimentación no ha demostrado tener efectos adversos. Pero si se ha observado problemas pulmonares al respirarse polvo de manganeso, particularmente en los lugares de extracción.

La carencia de manganeso en el organismo puede generar lento crecimiento de uñas y cabellos, despigmentación del pelo, mala formación de huesos. También puede disminuir la tolerancia a la glucosa o capacidad de eliminar excesos de azúcar en sangre.

Yodo

El yodo interviene en el crecimiento mental y físico, el funcionamiento de tejidos nerviosos y musculares, el sistema circulatorio. Interviene en el metabolismo de otros nutrientes. Las fuentes de este alimento se cubren con la alimentación Puede encontrarse en la sal, algas, productos de mar y vegetales que crezcan en suelos ricos en este mineral. Se usa  para el tratamiento del crecimiento anormal del tamaño de la glándula tiroidea. Esta glándula está ubicada en la base del cuello (dolencia generalmente de factor genético).

Los excesos de yodo pueden interferir negativamente en la glándula tiroidea, ocasionando su mal funcionamiento. Por tanto su administración externa a la comida es peligrosa. La deficiencia de yodo es la causa principal de daño cerebral y retraso mental, Hoy es sumamente raro en la sociedad actual.

Níquel

Es indispensable para el funcionamiento del páncreas y especialmente útil en casos de diabetes. No se ha señalado ningún caso de intoxicación humana atribuida a la contaminación de los alimentos por este metal. La intoxicación por níquel da lugar a neumonitis y eccemas puede producir cáncer de pulmón. En su defecto hay un aumento de la cantidad de fosfolípidos hepáticos. Hay, además, un aumento de la mortalidad fetal y una disminución de la actividad física.

 

Estructura en 3D de la molécula del 5-Fluorouracilo (Wikimedia Commons – Autor: StormBringer)

Flúor

El flúor es un halógeno de tipo gaseoso a temperatura ambiente. Es el elemento más electronegativo de la tabla periódica. Es decir que siempre se asocia a otras sustancias para formar distintos compuestos. Raramente se encuentra de forma pura en la naturaleza. Se encuentra en diferentes minerales (fluorita, criolita, fluorapatita). Encontramos flúor en el agua de mar y en la atmósfera, en la vegetación, en diferentes alimentos y bebidas.

Boro

Es un componente importante del organismo humano y animal. Especialmente asociado a tejidos calcificados (huesos y dientes) por su gran afinidad con el calcio. Es bien conocido por su habilidad para inhibir la iniciación y progresión de la caries dental. Así como también su habilidad para estimular la formación ósea. Mayormente el fluoruro ingerido se absorbe a nivel del tracto gastrointestinal.

Esta acción la ejecuta por simple difusión de la pared gastrointestinal (estómago e intestino delgado) aunque también a través de los pulmones. Debido a que el fluoruro que se encuentra en la atmósfera. Una vez que fue absorbido pasara a la circulación sanguínea. Desde donde será transportado y distribuido a todo el organismo, especialmente en tejidos calcificados como huesos y dientes.

Se elimina principalmente a través de los riñones y en menor medida a través de sudor, heces, saliva. En el caso de mujeres también a través de la leche materna. Protege a los dientes ante las caries e interviene en la maduración de dientes primarios (dientes de leche).

Molibdeno

Al igual que el flúor ayuda a prevenir las caries. Es indispensable en el metabolismo del hierro. Por un lado, a nivel intestinal favorece su absorción. También moviliza el hierro a partir de las reservas que hay en el hígado y favorece la formación de glóbulos rojos. Así pues puede ser recomendable en algunas anemias.

Su déficit podría favorecer algunas disfunciones sexuales masculinas, como, por ejemplo, la impotencia.

El Molibdeno participa en la estructura de enzimas como la xantina oxidasa y la aldehído oxidasa. Ámbas intervienen en el proceso de desintoxicación de compuestos nitrosados. Favorece un crecimiento y desarrollo normal.

Los casos de toxicidad no son muy frecuentes. Se han descrito plantas crecidas en zonas de minas con hasta 200 mg /kg materia seca en hoja sin síntomas de toxicidad. Pueden surgir casos de toxicidad en el ganado por ingerir forrajes con alto contenido en este elemento. En estos casos se producen trastornos intestinales.

Vanadio

El vanadio es uno micromineral o elemento trazo (necesario en pequeñas cantidades en el organismo para desempeñar sus funciones). Entre otros las fuentes naturales de vanadio son granos, cereales, carne bovina, peces, aves, pimienta-del-reino, mariscos, setas, perejil. Como suplemento, puede ser encontrado en la forma de comprimidos revestidos y grageas en la forma de sal. Generalmente asociado a otros minerales y o vitaminas.

Estimula la mineralización de huesos y dientes, .Previene la formación de caries, contribuye al metabolismo del hierro y estimula el metabolismo de la glucosa. Su carencia produce malformaciones óseas. Su exceso (más de 10 mg/día) produce neurotoxicidad, hemorragias, nefrotoxicidad. Retarda el crecimiento, pérdida del apetito, trastornos maníaco depresivos y la muerte.

Estaño

Es importante para muchas funciones bio-eléctricas y para el crecimiento capilar. Mejora el funcionamiento del sistema inmunológico y de los reflejos. Los enlaces orgánicos de estaño son las formas más peligrosas  para el ser humano. A pesar del daño ocasionado, es utilizado en gran cantidad de industrias, en la preparación de pinturas, plásticos o pesticidas.

Silicio

Muy común en el universo entero, este mineral otorga dureza y flexibilidad a muchas plantas. Se  encuentra en cereales integrales, tubérculos, hortalizas. Ayuda a la síntesis del colágeno y formación del tejido cartilaginoso y óseo. Su exceso produce cálculos renales.

Fortalece los dientes, uñas y el cabello, recupera la elasticidad de la piel. A nivel externo se puede aplicar en quemaduras, llagas y heridas que cicatrizan mal.

También se fabrican cremas que ayudan a calmar el dolor y la inflación. Ayuda en muchas enfermedades cardiovasculares ya que mantiene elásticas las paredes de las arterias. La hipertensión y la arteriosclerosis son algunos casos en los que el Silicio orgánico puede ayudar. Tomado calma mucho la acidez de estómago así como también alivia las úlceras. Permite remineralizarnos. Osteoporosis, fracturas óseas, crecimiento, artrosis, reumatismos, artritis y enfermedades que cursan con dolor o inflamación pueden beneficiarse de el.

El Silicio orgánico es un mineral que primero perdemos (y en mayor cantidad) cuando hay enfermedades o fases de desmineralización. La edad, la disminución de estrógenos (en la menopausia), la extracción de los ovarios y tiroides puede acelerar la pérdida de Silicio orgánico.

Estroncio

El estroncio es un micronutriente esencial, promueve el crecimiento y el desarrollo del hueso. Por largo tiempo ha sido foco de atención en las personas por el desarrollo de los huesos el VD (valor diario) y el calcio. Aunque se ha descuidado la importancia de estroncio. Los últimos datos de la investigación muestra que su falta puede conducir a trastornos metabólicos. Esta falta causa debilidad física, sudor y retraso del crecimiento esquelético Puede incluso dar lugar a consecuencias graves como la osteoporosis.

En niños la ingesta insuficiente de cereales secundarios y hortalizas y el suministro y a ciegas de suplementos de calcio, fueron las principales causas de la deficiencia de estroncio. Para evitarlo, los niños deben prestar atención a los granos. Especial atención a la carne y verduras. Tomar suplementos de calcio y productos lácteos bajo la dirección de un médico.

Boro

El Boro existe comúnmente en frutas y verduras. Es uno de los micronutrientes que sirven para mantener la salud del hueso y el metabolismo del calcio, fósforo y magnesio. La falta de boro aumenta la falta de vitamina C, por el otro lado, ayuda a mejorar la secreción de testosterona. Consigue fortalecer los músculos puesto que es un nutriente esencial para los atletas. El boro también mejora la función cerebral. Mejora la capacidad de reacción. Aunque la mayoría de personas no tienen falta de boro, es necesario que los mayores tomen la cantidad adecuada de boro.

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Imagen de cabecera: Tabla periódica de elementos (Autor: The Photographer)